国医大师王自立生于1936年9月，第四届国医大师，享受国务院特殊津贴，曾获“全国名中医”、“甘肃省名老中医”等称号。历任中华中医药学会理事、甘肃中医药学会副会长、甘肃医师协会副会长。现为甘肃中医药大学终身教授，甘肃省中医院首席主任医师、《西部中医药》杂志名誉主编。

王老是肝病和脾胃病治疗的大家，从事临床已六十余年，形成了许多自己独特的学术思想。论治肝病，王老提出“治肝先柔肝，柔肝必养血”的原则，认为肝病治疗方法虽然很多，但只有柔肝的治法是最顺应肝脏刚强燥急的生理特性。

柔肝以养肝血、滋肾水、柔肝体为重要治则。一是养血柔肝。肝主藏血，又依赖于血的濡养。如果肝血充盈，肝体就柔和，阴能涵阳，肝的硫泄功能正常，人就不会生病。二是控阴柔肝。肝肾同源，肝藏血，肾藏精，精血相生。如果肾阴不足，就会导致肝血不足，使肝阴不能压制阳火，就会导致肝火上炎、肝阳亢盛而致病。三是酸甘化阴以柔肝。甘味药与酸味药配伍可以达到酸甘化阴的目的。